Get to Know Thundercat

  • Penyanyi
  • Produser 
  • Penulis lagu
  • Salah satu bassist terbaik di industri musik dunia saat ini
  • Bassist utama di album rap terbaik punya Kendrick Lamar, To Pimp a Butterfly (2015)
  • Pemenang Grammy Awards 2020 dalam kategori “Best Progressive R&B Album” lewat album It Is What It Is
  • Proudly otaku, fans video game, dan fans Star Wars

The Long Awaited Comeback

Tepat enam tahun setelah album It Is What It Is, musisi, produser, sekaligus bassist asal L.A., Thundercat, akhirnya comeback dengan album studio baru berjudul Distracted.

 

USS Feed dapet kesempatan buat ngobrol bareng Thundercat soal album ini. Ngobrolin mulai dari kondisi dunia yang makin overwhelming, proses kreatif bareng Greg Kurstin dan Flying Lotus, sampe momen-momen ikonik di luar sebagai musisi.

The Gap

Penyusunan Distracted bukan jadi alasan kenapa Thundercat butuh waktu lama buat ngeluarin album baru setelah album studionya yang terakhir. Ini juga bukan alasan di balik pemilihan nama albumnya.

 

Distracted justru jadi gambaran gimana kita semua ngejalanin hidup di zaman sekarang.

 

Musisi yang bernama asli Stephen Lee Bruner itu justru bilang kalo dalam sela waktu pengerjaannya itu, dia ga pernah berhenti berkarya.

 

Tapi di situ dia ngeliat ada yang berubah dari cara manusia ngejalanin hidup, dan itulah yang coba ia tangkap dalam album barunya ini.

Ada Apa dengan Dunia? (POV Thundercat)

Q: Gimana cara lo ngegambarin zaman yang lagi kita jalanin sekarang lewat album ini?

 

A: “Dunia ada di ujung jari kita lewat HP, tiap hari kita nyerap terlalu banyak informasi — dan jadi sangat susah buat ngebedain mana yang betul-betul penting, mana yang cuma… noise. Yang harusnya jadi perhatian serius pun jadi kerasa ga jelas. Lihat aja kondisi sosial-politik dunia sekarang. Bener-bener kacau.”

 

“…Banyak orang yang coba pegangan ke apa aja. Rasanya kayak lo mesti naro HP lo — tapi lo ga bisa. Tapi (mau ga mau) lo harus. Itulah pokoknya maksud gue. Ini bener-bener ngegambarin zaman yang kita hidupi saat ini.”

Ciri Khas sebagai Musisi

Q: Distracted kerasa lebih fokus di beberapa genre — ada Soul, Pop, sampe Funk, mungkin sedikit lebih jauh dari Jazz. Lo setuju ga? Dan gimana genre yang lo bawa bisa berkembang?

 

A: “Gue sih selalu berusaha berkarya tanpa prasangka soal hasilnya ntar gimana. Kalau hasilnya kerasa kayak gitu, mungkin emang udah bawaan gue aja — DNA cara gue nulis lagu.”

Deretan Musisi yang Diajakin Collab: Tame Impala sampe A$AP Rocky

Album kelima Thundercat ini diisi nama-nama yang ga main-main kayak: Tame Impala, Willow, A$AP Rocky, Mac Miller dan masih banyak lagi.

 

Tapi dia nekenin, itu bukan deretan “nama besar” doang, soalnya mereka emang orang-orang yang ia kenal secara personal: hangout bareng, sampe tumbuh secara kreatif bareng.

Q: Coba dong share gimana detail ceritanya?

 

A: “Mereka sebenernya emang orang-orang yang gue anggep temen di real life. Temen-temen yang sering hangout bareng sekaligus berkembang bareng secara kreatif. Dan berkarya bareng-bareng gini jadi point plus. Gue ngerasa bersyukur buat tiap collab di album ini. Perjalanan yang menurut gue menarik, dan gue bener-bener nikmatin setiap proses.”

Proses Kreatif di Balik Lahirnya Karya Keren

Buat urusan produksi, produser sekaligus penulis lagu asal AS, Greg Kurstin, megang porsi paling besar sebagai executive producer di album ini.

 

Mayoritas lagu di album ini lahir dari sesi brainstorm yang ga keitung antara Thundercat dan Kurstin. Tapi di samping itu, ada dua lagu yang dikerjain bareng produser, DJ, rapper sekaligus filmmaker, Flying Lotus.

 

Hal yang bikin Thundercat kaget: jumlah materi yang udah dia dan Krustin bikin bareng-bareng selama sesi tersebut.

Personality di Luar Dunia Musik

Ga cuma produktif dalam bermusik, di industri musik, Thundercat dikenal punya kepribadian yang kuat, confident, dan nyentrik. Dari situlah dia banyak melahirkan momen-momen yang ga kalah ikonik:

 

  • Main di film Star Wars: The Book of Boba Fett
  • Dateng ke Grammy dan speech kemenangan pake lightsaber
  • Akting jadi Orange Cat (kucing oren) di acara anak-anak Yo Gabba Gabba! Terus pake costum itu pas perform di NPR Tiny Desk Concert

Kecintaan Sama Star Wars

Q: Lo sempet main di serial Star Wars: The Book of Boba Fett — itu karena emang lonya tertarik sama acting experience-nya atau murni lo fans berat Star Wars?

 

A: “Oh, engga. Itu gara-gara gue emang secinta itu sama Star Wars. Asli, gue cinta mati. Dari dulu. Bahkan gue sampe pake lightsaber di speech penerimaan piala Grammy pertama gue. Itu harusnya udah ngegambarin bangetlah. Jadi pas mereka ngajakin gue main di Star Wars, rasanya kayak… hal paling mantep yang pernah kejadian di hidup gue. Shock, ga nyangka sama sekali, dan bener-bener membanggakan buat gue. Meskipun gue jarang pake kata ‘bangga.’”

Pengalaman Jadi Kucing Oren

Q: Lo juga sempet meranin Orange Cat di acara anak-anak Yo Gabba Gabba! dan make costum-nya pas ke NPR Tiny Desk Concert. Ceritain dong soal itu?

 

A: “Jujur, itu kayaknya jadi salah satu momen paling indah yang pernah gue alamin. Asli. Gue punya anak perempuan, umurnya 19 tahun, dan gue langsung keinget waktu dia masih kecil — masa-masa pas anak-anak masih nemuin kebahagiaan dari hal-hal yang simple. Di Tiny Desk Concert itu, gue belum pernah ngeliat anak-anak seseneng itu sebelumnya. Gue jadi luluh liatnya.

 

“…Tapi pas Orange Cat muncul, situasi berubah. Mereka padahal baru bisa ngomong sepatah dua patah kata, tapi udah ikut-ikutan nyanyiin lagu. Gue dikerubungin dan hampir pingsan. Rasanya kayak banjir emosi yang belum pernah gue rasain.”

Skill Main Bass yang Disegani

Q: Lo dikenal jadi salah satu bassist legendaris di dunia. Kira-kira lo nulis lagu mulai dari bass juga ga?

 

A: “Pertama-tama, thank you! — soalnya tiap kali ada yang ngomong gitu, gue ngerasa rada awkward. Tapi ya, gue selalu berusaha buat open gimana ide bisa dateng sih. Kadang ide buat lirik tiba-tiba dateng dan harus langsung gue tulis. Kadang juga ada potongan musik yang kerasa udah lengkap pas muncul. Tapi kebanyakan emang berawal dari momen gue berduaan bareng bass, terus baru mikirin melodi dan harmoni dari situ.” 

Jerman Jadi Tempat Spesial

Q: Boleh gambarin ga kayak gimana live show lo nanti? Soalnya kan pas album ini rilis, lo langsung tur tuh

 

A: “Gue bakal akrobat sih, bakal ada beruang juggling, dan gue bakal nelen pedang. Dan… Wkwkwk. Enggaklah… Gue cuma mau ‘bertualang’, main musik, dan have fun — se-simple itu. Gue yakin ini bakal seru. Dan gue antusias banget buat ketemu banyak orang di Jerman. Di awal karir, pas masih muda dulu, Jerman jadi negara pertama yang gue kunjungin sebagai musisi. Jadi, Jerman selalu punya tempat istimewa buat gue, karena banyak core memory di hidup gue yang terikat sama momen-momen di sana. Jujur, gue bener-bener ga sabar ke sana lagi.”

Thundercat said it himself — you can’t put your phone down anyway. Might as well use it to stream Distracted. Out now on any digital platform.

Feature Image Courtesy of Instagram/Thundercat