Dari Eredivisie ke Garuda: Siapa Dean James?

Nama Dean Ruben James mungkin belum familiar di telinga banyak penggemar sepak bola Indonesia, tapi siap-siap, karena bek 24 tahun ini akan segera menjadi bagian dari skuad Garuda. Saat ini membela Go Ahead Eagles di Eredivisie, Dean sedang dalam proses naturalisasi dan akan segera resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI).

Bersama Emil Audero Mulyadi (Palermo) dan Joey Pelupessy (Lommel SK), Dean dijadwalkan mengambil sumpah sebagai WNI dalam waktu dekat. Artinya, tambahan kekuatan di lini pertahanan Timnas Indonesia semakin nyata, terutama dengan jadwal padat Kualifikasi Piala Dunia 2026 di depan mata.

Rekam Jejak: Dari Ajax ke Eredivisie

Dean memulai kariernya di akademi Ajax Amsterdam sebelum akhirnya pindah ke FC Volendam, klub yang membawanya menembus sepak bola profesional. Musim 2021-2022 jadi salah satu momen penting bagi Dean, di mana ia membantu Volendam promosi ke Eredivisie setelah finis sebagai runner-up di Divisi 2 Liga Belanda.

Langkah besar lainnya datang pada musim 2023-2024, saat ia bergabung dengan Go Ahead Eagles. Musim ini, Dean sudah mencatatkan 20 penampilan di Eredivisie dan empat laga di Piala KNVB. Tak cuma bertahan, ia juga punya kontribusi ofensif—mencetak dua gol dan dua assist sejauh ini. Salah satu golnya bahkan membantu timnya menang 3-2 atas NEC Nijmegen, yang diperkuat pemain naturalisasi Indonesia lainnya, Calvin Verdonk.

Kekuatan Baru di Lini Pertahanan Garuda

Dengan gaya bermain yang agresif namun disiplin, Dean bisa jadi opsi menarik bagi pelatih Patrick Kluivert. Timnas Indonesia memang butuh pemain yang bisa menjaga stabilitas di lini belakang, terutama menjelang laga-laga penting melawan Australia (20 Maret) dan Bahrain (25 Maret).

Setelah menyelesaikan proses naturalisasi, Dean akan langsung bergabung dengan skuad Garuda. “Saya sangat senang bisa segera bermain untuk Indonesia. Ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan,” ujar Dean dalam sebuah wawancara singkat.

Tantangan di Kualifikasi Piala Dunia 2026

Timnas Indonesia akan menghadapi ujian berat di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Selain dua laga di bulan Maret, Garuda juga akan berhadapan dengan China (5 Juni) dan Jepang (10 Juni). Tambahan tenaga dari pemain-pemain naturalisasi diharapkan bisa memperbesar peluang Indonesia untuk melaju ke babak selanjutnya.

Dengan hadirnya Dean James, lini pertahanan Garuda mendapat suntikan tenaga baru. Kini, semua mata tertuju pada debutnya bersama Timnas Indonesia—akankah ia jadi kunci pertahanan yang selama ini dicari?

—

Let us know your thoughts!

  • Indonesia Jadi Tuan Rumah IFSC Climbing World Cup 2025 di Bali

  • Kluivert Umumkan Skuad Garuda, Ada Dua Nama Baru!

  • Kevin Diks Cedera di Laga Kontra Chelsea, Potensi Absen di Laga Timnas Indonesia?